Een wintersportvakantie in Banff en Lake Louise draait om veel meer dan skiën. Ook al is het skiën de reis alleen al waard! Naast het skiën zorgen het levendige bergstadje en de geweldige winterse activiteiten ervoor dat je reis nog specialer wordt. Lees hier hoe ik een wintersportvakantie in Banff en Lake Louise zou indelen.
Ik heb inmiddels op heel wat plekken in Canada en Amerika geskied maar in Banff en Lake Louise is het uitzicht echt het indrukwekkendst. Je kunt hier perfect al het moois van Canada combineren. Je skiet midden in Banff National Park, omringd door de ruige toppen van de Canadese Rockies.
De sneeuw is betrouwbaar, de pistes zijn geschikt voor verschillende niveaus en de drie skigebieden hebben ieder hun eigen karakter. Voeg daar sfeervolle restaurants, een bevroren Lake Louise en activiteiten zoals schaatsen, sneeuwschoenwandelen en een tocht door Johnston Canyon aan toe en je hebt een winterreis die veel verder gaat dan alleen kilometers maken op de piste.
In deze reisindeling neem ik je mee langs mijn ideale programma voor ruim een week. Je skiet in Mt Norquay, Banff Sunshine Village en Lake Louise, maar houdt ook genoeg tijd over om de omgeving echt te beleven.
Iedere reis naar Banff en Lake Louise stellen we persoonlijk samen. De keuze voor je hotel, het aantal skidagen, transfers, activiteiten en restaurants hangt helemaal af van wat bij jou past. Zie dit programma dus vooral als inspiratie. Daarna maken we er samen jouw reis van.
Dag 1: Rechtstreekse vlucht en aankomst in Banff
Vanaf Amsterdam kun je dagelijks rechtstreeks naar Calgary vliegen. Kijk een paar films, lees wat, doe een dutje en voor je het weet ben je in Calgary. Van daar reis je in ongeveer anderhalf uur naar Banff. Je kunt kiezen voor een transfer of een huurauto. Zodra je Calgary achter je laat, verandert het landschap snel. De bergen komen steeds dichterbij en onderweg rijd je Banff National Park binnen. Vlak voor Banff verschijnt Mount Rundle in beeld, prachtig!
Banff is de ideale uitvalsbasis voor de SkiBig3. Onder die naam vallen de drie skigebieden Mt Norquay, Banff Sunshine Village en Lake Louise. Vanuit het centrum rijd je met een huurauto of shuttle naar ieder gebied.
Het fijne aan Banff is dat er het hele jaar door mensen wonen. Je vindt er winkels, cafés, bars en restaurants en de bergen zijn vanuit bijna iedere straat zichtbaar.
Qua hotels is er volop keuze. Wie graag luxe verblijft, zit prachtig in het Fairmont Banff Springs. Dit statige hotel lijkt op een kasteel en past helemaal bij de grandeur van de Rockies. Het Moose Hotel and Suites is een fijne keuze in het hogere middensegment, met als grote plus het warme buitenbad op het dak. Wie graag centraal en wat voordeliger verblijft, kan kijken naar het Elk and Avenue Hotel, het Mount Royal Hotel of de authentieke Brewster Mountain Lodge.
Na het inchecken haal je gelijk je skimateriaal op want de skiverhuur is tot laat open. Je kunt het ook bij je hotel laten bezorgen, handig als je gelijk de stad inloopt voor een borrel of een diner. Dan merk je dat je 7 uur verder zit in de tijd en moe bent, dus hou het lekker rustig en ga op tijd naar bed. Morgen mogen de ski’s aan!
Dag 2: De eerste skidag in Mt Norquay
Begin de ochtend met een snelle koffie en een eenvoudig ontbijt. Op een eerste skidag wil je maar één ding: naar buiten.
Mt Norquay ligt op ongeveer tien minuten van Banff en is het kleinste van de drie skigebieden. Laat je daar niet door misleiden. Het terrein is verrassend afwisselend en het gebied is perfect om je skibenen wakker te maken.
Start rustig bij de Cascade stoeltjeslift. Hier liggen brede en overzichtelijke pistes waarop je weer even kunt voelen hoe je ski’s reageren. Daarna kun je richting Spirit. De blauwe afdaling Abracadabra is snel, vloeiend en heerlijk om een paar keer achter elkaar te doen. Sluit de skidag af bij Mystic, waar het terrein wat steiler wordt.
Wat je meteen merkt, is hoeveel ruimte je hier hebt. Lange wachtrijen zijn eerder uitzondering dan regel. Daardoor maak je veel afdalingen en heb je op de brede pistes alle ruimte voor mooie bochten.
Voor de lunch is de Cascade Lodge een fijne plek. Bestel hier een Canadese poutine. Friet met kaaswrongel en jus klinkt misschien stevig, maar na een ochtend buiten smaakt het verrassend goed.
Wil je na de lunch iets anders doen, probeer dan de tubingbaan. Mt Norquay heeft de langste tubingbaan van Alberta en het is leuker dan je vooraf misschien denkt. Op vrijdag en zaterdag kun je hier bovendien avondskiën, dus kijk even of dat in je reisplanning past.
Terug in Banff kun je ontspannen in het hotel of nog even over Banff Avenue wandelen. Voor het diner is The Maple Leaf een klassieker. Hier proef je Canadese gerechten en goed vlees uit Alberta. Een mooie afsluiting van je eerste volledige dag.
Dag 3: Skiën in Banff Sunshine Village
Begin de dag bij Farm & Fire in het Elk + Avenue Hotel. De Canadian Eggs Benny zijn een heerlijke start als je van een stevig ontbijt houdt.
Daarna rijd je in ongeveer twintig minuten naar Banff Sunshine Village. Bij de gondel laat je de auto achter of stap je uit de gratis skibus en zweef je omhoog naar het skigebied. Sunshine staat bekend om de uitstekende natuurlijke sneeuw en een bijzonder lang skiseizoen, meestal van begin november tot ver in mei.
Het skigebied ligt verdeeld over drie bergen. Op de eerste dag zou ik vooral Lookout Mountain en Mount Standish ontdekken.
Neem op Lookout Mountain de Great Divide Express. Tijdens de rit steek je de grens tussen Alberta en British Columbia over en weer terug. Boven liggen brede, strak geprepareerde zwarte pistes met uitzicht in alle richtingen. Wie graag buckels skiet, vindt naast de piste genoeg mogelijkheden. Ook de verwarmde Super Angel Express geeft toegang tot mooi en sportief terrein.
Ga voor de lunch naar de Chimney Corner in de Sunshine Mountain Lodge. Lekker gegeten? Dan op naar Mount Standish waar je lange, vloeiende afdalingen vindt voor verschillende niveaus. Neem de Standish Express en ga daarna verder bij de Wawa Quad. Wawa Bowl en Tin Can Alley zijn fijne blauwe pistes met veel ruimte. Wil je het rustiger aan doen, kies dan het mildere terrein bij Strawberry Express.
Aan het einde van de dag ski je via de groene Banff Avenue afdaling terug richting het dalstation van de gondel. Deze route is ongeveer vijf kilometer lang en vormt een mooie, ontspannen afsluiting van de skidag.
Eenmaal terug in Banff kun je nog wat rondlopen door het centrum. Voor het diner ga je naar Hello Sunshine. Dit adres staat bekend om de sushi en de kleine voorgerechten. Bestel verschillende gerechtjes en deel alles aan tafel.
Dag 4: De voorkant van Lake Louise
Vandaag staat Lake Louise Ski Resort op het programma. Vanuit Banff ben je ongeveer veertig minuten onderweg. Probeer rond half negen aan te komen in Lake Louise en daar te ontbijten. De rit in het ochtendlicht is geen verloren tijd. Terwijl de zon boven de bergen verschijnt, verandert de lucht langzaam van kleur.
Ontbijten doe je bij de Lodge of Ten Peaks, aan de voet van de liften die om negen uur openen. Als je vervolgens als een van de eersten boven staat, weet je dat je op een bijzondere plek bent. De stilte, het licht en het uitzicht over de Rockies, ik beloof je, dat blijft je voor altijd bij!
Lake Louise is een groot skigebied. Ik zou niet proberen om alles in één dag te zien. Vandaag verken je de voorkant van de berg. Neem eerst de Grizzly Gondola. Hoe hoger je komt, hoe verder het uitzicht zich opent. Vanaf de top kun je kiezen uit verschillende snelle, geprepareerde pistes naar beneden. Daarna ga je door naar de Top of the World stoeltjeslift. De naam is goed gekozen, want boven voelt het ook echt zo. Hier liggen een paar van de mooiste geprepareerde pistes van het gebied.
Met de Summit lift bereik je het hoogste terrein aan de voorkant. De 'bowls' liggen open voor je en het uitzicht reikt tot diep in Banff National Park. Ervaren skiërs kunnen hier een zwarte afdaling kiezen richting de Pipestone Express.
Voor de lunch zou ik reserveren bij Whitehorn Bistro. Het restaurant ligt op de berg en combineert goed eten met een panoramisch uitzicht. Na de lunch heb je nog genoeg tijd om de pistes rond de Grizzly Gondola, Top of the World en Pipestone Express verder te verkennen.
Terug in Banff is het tijd voor een lokaal biertje. Kijk ijshockey met een micro brew biertje of een Caesar bij The Canadian Brewhouse. Een Caesar is een typisch Canadese cocktail die een beetje doet denken aan een Bloody Mary. Liever iets bijzonders proeven? Boek dan een rondleiding bij Park Distillery. Voor het diner is het Mexicaanse restaurant Añejo een gezellige keuze.
Dag 5: Een winterdag in Lake Louise
Na drie volle skidagen is een rustdag welkom. Begin met ontbijt bij Brazen in het Mount Royal Hotel, huur daarna schaatsen in een lokale shop en rij naar het meer van Lake Louise.
Dit is een plek die je vaak op foto’s ziet, maar pas begrijpt als je er zelf staat. In de winter verandert het meer in een enorme witte vlakte. Daarachter liggen de Victoria Glacier en de steile toppen van de Bow Range. Wandel het bevroren meer op en neem de tijd om om je heen te kijken. Er wordt een ijsbaan onderhouden waarop je lekker even kunt schaatsen. Met het Fairmont Chateau Lake Louise aan de oever en de gletsjer op de achtergrond is dit waarschijnlijk een van de mooiste plekken waar je ooit je schaatsen onderbindt.
Lunch bij het Fairmont Chateau Lake Louise en stap daarna in een arrenslee voor een tocht in Banff of in Lake Louise. Je hoort de hoeven in de sneeuw en de bellen van de slee, terwijl de bergen overal om je heen oprijzen. Er zijn tochten van zo'n 40 minuten in Banff tot ongeveer twee uur in Lake Louise, beide zijn enig om te doen, het laat je de omgeving op een heerlijke rustige manier beleven.
In de avond kun je terug in Banff winkelen. Rond Banff Avenue en Bear Street vind je veel lokale winkels, galeries en bekende outdoorzaken.
Voor het diner zou ik deze keer Bluebird kiezen. Het restaurant staat bekend om steaks en spareribs en heeft een levendige sfeer. Wel even reserveren, want het is een populair adres. Als je liever vegetarisch eet, ga dan zeker naar de Nourish Bistro, je vindt er grotendeels veganistische gerechten uit verschillende wereldkeukens.
Dag 6: Sunshine Village en fatbiken
Vandaag ga je terug naar Sunshine Village. Pak de vroege bus of rijd op tijd weg en haal onder bij de gondel een snel ontbijt en ga daarna richting Goat’s Eye Mountain.
De Goat’s Eye Express geeft toegang tot enkele van de langste en fijnste pistes van het gebied. Maak hier eerst een paar afdalingen en ski daarna verder bij de Wolverine Express, waar de pistes breed en vaak rustig zijn.
Goat’s Eye heeft ook terrein dat vooral bij lokale skiërs geliefd is. Eagle Creek is een zwarte route tussen de bomen, met natuurlijke glooiingen en veel karakter. Aan de zuidkant liggen uitdagende couloirs voor gevorderde skiërs.
Zeer ervaren skiërs kunnen zich verdiepen in Wild West en Delirium Dive. Beide zones zijn uitsluitend toegankelijk met een skipartner en de juiste lawine uitrusting. Wild West combineert skiën in het bos met rotsachtig terrein. Delirium Dive begint boven op Lookout Mountain en loopt via steile couloirs naar grote open poederkommen. Dit terrein vraagt kennis, ervaring en goede omstandigheden.
Ga vandaag iets eerder terug naar Banff, dan kun je in de middag een tocht op een elektrische fatbike maken en dat doe je het beste onder begeleiding van een gids. Tijdens deze tour leer je hoe je met brede banden over besneeuwde paden rijdt. Je fietst door het bos, pakt rustige klimmetjes mee en ontdekt hoe leuk een afdaling in de sneeuw op een fiets kan zijn.
Sluit de dag af met een drankje en een informele maaltijd bij Banff Ave Brewing Co. Hier komen zowel locals als toeristen graag.
Dag 7: De achterkant van Lake Louise
Haal in de ochtend verse koffie en iets lekkers bij Whitebark, de koffiewinkel in de Banff Aspen Lodge. Daarna rij je opnieuw naar Lake Louise, maar vandaag richt je je op de achterkant van de berg.
Ga met de Summit lift omhoog. Vanaf de top kun je via Boomerang afdalen of, als je niveau en de omstandigheden het toelaten, een van de zeer uitdagende routes in West Bowl kiezen.
Via de groene Saddleback piste bereik je Richardson’s Ridge. In dit deel van het gebied vind je zowel ontspannen afdalingen als technisch bos skiën. Daardoor kan een gezelschap met verschillende skiniveaus hier prima samen op pad.
Lunch bij de Sawyer’s Nook in Temple Lodge. Beneden vind je een self service en als je de trap opgaat naar ‘the nook’ heb je een restaurant met bediening en een leukere kaart. Lekker knus en een mooi plekje. Verken daarna de afdalingen rond Paradise, Ptarmigan en Larch Express. De achterkant van Lake Louise combineert toegankelijk uitdagend terrein met rustige geprepareerde pistes. Dat contrast maakt dit deel van de berg zo leuk.
Ook leuk om te doen: Blijf even hangen als de liften in Lake Louise sluiten en neem een drankje in de day lodge. Ga vervolgens naar Morants Curve (zie ook onze Insider tips video van Lake Louise) om bij het laatste daglicht een mooie foto te maken. Ga dan terug richting het centrum van Lake Louise, neem de weg net achter de Samson Mall en volg de borden naar The Station. Dit oude treinstation is een leuk klassiek restaurant in een houten pand wat kraakt en piept en zoveel historie ademt! Geniet bij de haard en schuif aan voor een mooie maaltijd voor je weer terug naar Banff rijdt. Dit 100 jaar oude restaurant is in 2025 gekocht door nieuwe eigenaren en werd in 2026 verbouwd, de exacte openingsdatum os nog niet bekend, check daarom eerst de website van The Station.
Dag 8: Terug naar Mt Norquay en een wandeling in de Johnston Canyon
Begin de dag bij Tooloulou’s, een geliefd ontbijtadres in Banff. De kaart is enorm. Daarna ben je in tien minuten weer in Mt Norquay. Warm je benen op bij Mystic, Spirit en Cascade. Vervolgens is het tijd voor de North American stoeltjeslift. Deze tweezitter werd in 1948 geopend en was destijds pas de tweede stoeltjeslift van Canada.
Het terrein onder deze lift is bedoeld voor gevorderde skiërs. Op een poederdag vind je er open hellingen en verse lijnen. Zonder verse sneeuw wachten buckels en routes tussen de bomen. Lone Pine is een afdaling om te onthouden.
De Johnston Canyon ligt op ongeveer dertig minuten rijden van Banff. Tijdens een begeleide ijswandeling volg je metalen loopbruggen boven de bevroren kreek. Je loopt tussen smalle kalkstenen wanden, bevroren watervallen en grote formaties van ijs.
De wandeling is geschikt voor beginners en duurt in totaal ongeveer vier uur. Met de juiste schoenen en begeleiding is dit een toegankelijke manier om een heel andere kant van Banff National Park te zien.
Na zo’n actieve dag smaakt Italiaans eten altijd goed. The Fat Ox is een fantastisch restaurant in The Kenrick Hotel aan Banff Avenue met een hele leuke bediening. Er wordt veel gewerkt met lokale ingrediënten en je voelt je er snel thuis.
Dag 9: Nog één keer je favoriete skigebied in
Start bij Good Earth Coffeehouse met ontbijt en koffie. Je hebt Mt Norquay, Sunshine Village en Lake Louise inmiddels allemaal twee keer gezien. Vandaag mag je terug naar je favoriet.
Welke keuze je ook maakt, ieder gebied heeft terrein voor verschillende niveaus. Beginners vinden rustige oefenzones. Gemiddelde skiërs hebben keuze uit brede geprepareerde pistes. Gevorderden kunnen de buckels, bossen en ongeprepareerde routes opzoeken. Experts vinden hier enkele van de uitdagendste afdalingen van Canada.
Na het skiën wacht een bijzondere laatste avond. Neem de lokale bus naar de Banff Gondola. De gondel brengt je in ongeveer acht minuten zevenhonderd meter hoger naar de top van Sulphur Mountain.
Wandel boven eerst over de Sulphur Mountain Boardwalk naar Sanson’s Peak (2256 m). Vanaf de houten wandelroute kijk je alle kanten op over Banff, de Bow Valley en de omliggende bergketens.
Reserveer daarna een tafel bij Sky Bistro. De grote ramen lopen van vloer tot plafond, dus ook tijdens het diner blijf je naar buiten kijken. Probeer rond zonsondergang te reserveren. Het kost meestal iets meer, maar dit is wel de avond waarop je nog één keer alles in je opneemt. Met een beetje geluk laat ook het Noorderlicht zich zien.
Dag 10: Terug naar huis
Vandaag neem je afscheid van Banff. Je rijdt of reist per transfer terug naar Calgary en vliegt naar huis. Je komt de volgende ochtend weer aan op Schiphol.
Grote kans dat je tijdens de vlucht vooral door je foto’s bladert. Van de eerste afdaling in Mt Norquay tot het bevroren Lake Louise, van de poeder in Sunshine Village tot die laatste avond op Sulphur Mountain.
Een vakantie langer dan 1 week klinkt vooraf misschien wat ruim. Eenmaal in Canada zul je merken hoe snel het voorbijgaat.
Hoe plan je deze reis naar Banff?
Wil je deze reis zelf beleven, maar liever niet alles uitzoeken? Wij stellen iedere wintersportreis persoonlijk samen. Daarbij kijken we naar je skiniveau, reisgezelschap, hotelwensen en de activiteiten die je graag wilt doen.
Je hoeft het programma hierboven natuurlijk niet precies te volgen. Misschien wil je meer skidagen, juist extra tijd voor winterse activiteiten of een combinatie met een ander skigebied in Canada. Vertel me wat je voor ogen hebt, dan denk ik met je mee en maken we er een reis van die echt bij je past.
Lees ook:
