Vail is één van de populairste wintersportbestemmingen in Colorado. Niet alleen het skigebied is fantastisch, ook het dorp scoort hoog op de charmeladder. En dan hebben we het met name over Vail Village.
Door de toegepaste Oostenrijkse architectuur bieden de diverse straten en pleintjes een sfeervolle – en voor ons ook herkenbare - uitstraling. ’s Avonds is het hele dorp prachtig verlicht en ziet het er sprookjesachtig uit. Je vindt hier ook de grootste keuze aan hotels, winkels, bars en restaurants. En dit zijn de smaakmakers die we tijdens ons verblijf ontdekten.
Alpenrose – met de geur van gesmolten kazen
Wil je echt van de Zwitsers/Oostenrijkse keuken proeven strijk dan neer bij Alpenrose. voor de onvervalste Walliser Käsefondue, de one&only Bratwurst en Rockies & Roses Schnitzel. Top het af met een Apfelstrudel.
Alpenrose, 100 East Meadow Drive
Fall Line: cocktails & burgers
Trendy apres-ski adres voor een cocktail of een biertje, maar ook open voor de lunch of diner met als specialiteiten de Rocky Mountain Trout, Colorado Lamb en Grilled bistro fillet.
Fall Line, 232 Bridgestreet. dagelijks geopend vanaf 11.00 uur.
El Segundo: bar gezellig
Wij begonnen hier de avond met een aperitief aan de bar; wil je er ook eten dan bestaat de keuze met name uit de vele soorten gevulde taco’s of ga toch voor de Black Angus Ribeye. Niet missen: de toiletten!
El Segundo, 223 Gore Creek Dr, Vail Village
La Tour: hoge wijn & spijsreputatie
Dit gerenommeerde fine dining restaurant heeft een indrukwekkende wijnkaart. Als je van vis & schelpdieren houdt, dan is dit the place to be met op de kaart een heus plateau fruits de mer of simpelweg een schaal met oesters. Je kunt aan de straatzijde eten of – zoals wij - in de diningroom aan de achterzijde.
La Tour, 122 E Meadow Drive, dagelijks open van 15.00 – 22.00 uur. Reservering aanbevolen.
10th restaurant: op chic op de piste
Eerlijk gezegd waren we een beetje teleurgesteld in het aanbod van echte restaurants op de piste (anders dan self-service), maar deze maakte alles goed! The 10th ligt tegenover het eindpunt van Gondola One en biedt een bijna jetset-achtige setting. Allereerst de speciale garderobe waar je je jas en helm kunt opbergen en skischoenen kunt verruilen voor donzige sloffen. Vervolgens de sfeervolle bar – waar je ook snacks kunt krijgen – en tot slot het restaurant met imposant uitzicht op de pistes.
De kaart is daarentegen redelijk down-to-earth met vooral Soups & Salads en Sandwiches, met als uitschieters de risotto, zeebaars en Pot Pie, een stoofgerecht verpakt in bladerdeeg. De raclette - hier als small or share platter op de kaart! – was verrukkelijk maar veel te veel voor mij alleen. Dus do-as-the-Americans en deel de gerechten. Het prijsniveau is niet heel veel hoger dan de self-service restaurants, dus wat ons betreft zeker aan te raden als lunchstop, want de beleving krijg je er gratis bij!
10th Restaurant, reserveren voor lunch aanbevolen.
Pepi’s Restaurant & Bar: ouderwetse Gemütlichkeit
Het markante gele gebouw in centraal Vail kun je niet missen! Opgezet door en vernoemd naar de eerste Oostenrijker die hier in 1961 neerstreek: Pepi Gramshammer. Je proeft hier dan ook nog echt de onvervalste authentieke charme die wij Europeanen onmiddellijk herkennen van onze eigen Oostenrijk-ervaringen. Het is een lodge, bar én restaurant tegelijk met meerdere ruimtes. Tijdens de apré is er live-muziek op het zonnedek of binnen in de bar. Voor het diner kun je kiezen uit de Main Dining Room of de kleinere, rustieke Antler’s Room, befaamd om zijn Wild specialiteiten.
Pepi’s, 231 Gore Creek Dr. Vail Village
The Red Lion Inn: après-skispot
Nog zo’n klassieker, ietsje verderop in Vail Village. Volgens velen is dit the place to apres-ski en wij namen de proef op de som. Verwacht een ongedwongen sfeer, met een grote bar, een live-band in de hoek, etende mensen aan tafels en grote houten bartafels voor de partyscene. Er is overigens nog een aparte eetruimte, met een Kiddie Corner voor de kleintjes. Op de kaart vooral burgers, taco’s, salads en BBQ Beef’s & Steaks.
The Red Lion, 304 Bridge St, Vail Village
Sweet Basil, intiem en verfijnd
Dineren lukte hier niet met 8 personen, we waren te laat met de reservering. Een paar dagen later belandden we hier bij toeval met z’n tweetjes voor de lunch en dat bleek een schot in de roos! Sweet Basil is een uitstekend restaurant dat nu eens niet maatje XL heeft en daardoor meteen intiem aanvoelt. De gerechten zijn het beste te omschrijven als klassiekers met een gezonde twist, zoals de Chicken Salad, met peer, krokante geitenkaas en frisse citroenvinaigrette of de Lobster House Roll, met mayonaise van groene uien en gember. Houd vooral ruimte voor het dessert want de Rocher don’t Care chocolademousse en de Haystack Chèvre Cheesecake waren goddelijk lekker! Reserveren aanbevolen.
Sweet Basil, 193 Gore Creek Drive, Vail Village
The 10th Whiskey: that’s the spirit!
De 10e Mountain Whiskey & Spirit Company in Vail is Colorado's belangrijkste distilleerderij. In de gezellige winkel annex bar zie je de imposante collectie gedistilleerd én kun je een proeverij doen van de diverse soorten whiskey’s en andere spirits. Leuk après-ski alternatief!
10th Mountain Whiskey & Spirits, 227 Bridge St, Vail Village. Open zo-do, van 12.00 – 20.00 uur, vrij-zaterdag 12.00 – 23.00 uur
Mountain Standard: terug naar grootmoeders keuken
Een nieuwkomer en meteen een van de hotspots van dit moment! Mountain Standard blijkt het jongste zusje te zijn van het hierboven al geroemde Sweet Basil en onderscheidt zich door alle gerechten te bereiden op boven een open houtvuur. Dat geeft de gerechten een nostalgische en eerlijke smaak. Dat verklaart wellicht ook bijzondere starters op de kaart zoals Three Little Pigs & a Big Bad Wolf! Er is ook een uitgebreid aanbod van visgerechten en ik moet zeggen: mijn Rocky Mountain Trout was om te zuigen zo mals en met de geroosterde amandelen én gegrilde bloemkool echt een aanrader!
Mountain Standard, 193 Gore Creek Drive, Vail Village
Tot slot, om tegemoet te komen aan alle smaken noemen we hierbij nog 2 restaurants waar we niet gegeten hebben maar die wel tot de lokale favorieten behoren:
Matsuhisa: voor liefhebbers van de Japanse keuken met een grote selectie aan sushi’s, sashimi, tempura en oosterse salade met een Peruviaanse twist.
Vendetta’s: hét adres voor de Italiaanse keuken met een Pizza-bar die open is tot 02.00 uur!
Tijdens ons laatste bezoek in 2022 brachten we met name veel tijd door in de nieuwere wijk van Vail, Lionshead Village. Een autovrij dorpje, waar appartementen en hotels ideaal gelegen zijn aan of vlak bij de pistes. Het centrum bestaat uit diverse straatjes en pleintjes met een keur aan winkels, restaurants en bars. Wij gingen onze neus achterna en vonden deze heerlijke adresjes:
The Little Diner: best breakfast in town
Verstopt in het Concert Hall Plaza gebouw (bushalte The Hythe) vinden we The Little Diner. De naam suggereert een kleine tent maar dat is helemaal verkeerd gedacht! Het refereert aan Bryan en Peggy Little, die hier al sinds jaren de echte All American ontbijtklassiekers en andere regionale specialiteiten serveren. Alles volgens familierecept en daarvoor staat men hier in Vail graag in de rij! Grappig genoeg vinden wij op de menukaart tussen alle Engelstalige gerechten plotseling Pannenkoeken staan, door hen ook wel liefkozend Dutch Baby genoemd. Die gaan we proberen. Helemaal Dutch toont ie niet, eerder Frans gezien de indrukwekkende hoogte van de pannenkoekranden. Het lijkt wel een soufflé. Maar lekker dat ie is!! En veel! Blij dat ‘m konden delen! Dat geldt overigens voor de meeste gerechten hier; de porties zijn groot.
The Little Diner, 616 West Lionshead Circle, Vail. Dagelijks geopend van 07.00 tot 14.00 uur.
Montauk Seafood Grill, de beste visvariant van een steakhouse
In voor een sfeervol avondje tafelen met visgerechten als specialiteit? Dan is Montauk echt het beste adres in Vail. Centraal gelegen bij Lionshead Vail Square (net achter die leuke gekleurde stoelen!) biedt het een uitgebreide kaart met enkele vleesgerechten (maar dan wel Black Angusbeef!) en verder heel veel vis. Tonijn, heilbot, zalm, garnalen, kreeft en natuurlijk krab! Rauw, gestoomd, gebakken of de specialiteit: gegrild. Zonder te overdrijven: dit was één van onze beste seafood-avonden in Colorado.
Montauk Seafood Grill, 549 E. Lionshead Cr. Dagelijks geopend van 17.00 – 21.00 uur. Reserveren aanbevolen.
The Chop House, ski-in, lunch outdoor
Het perfecte lunchadres aan de piste, direct gelegen aan het centrale sneeuwplein Eagles Nest, waar onder andere de Eagle Bahn Gondola en Born Free Express lift vertrekken. Soepen en salades zijn hier de favoriete lunchgerechten. Wij vulden het aan met een heerlijke rosé, want om eerlijk te zijn, hier wil je alleen al om het uitzicht extra lang blijven zitten!
The Chophouse, 675 Lionshead Pl,
Garfinkel’s, Barts & Yeti’s: Lionshead’s après-ski spots
Biertje of wijntje na het skiën? Begeef je dan naar Garfinkel’s, met grote bar én dito terras praktisch aan de piste. Of plof neer op de originele ski-schommelstoel bij Barts & Yeti Café op Lionshead Vail Square.
The Hythe: hotel met extra’s
Wil je liever ’s avonds de deur niet meer uit maar wel de vibes van après-ski & after dinner beleven? Kies dan voor een verblijf in het hippe hotel The Hythe. Het restaurant ziet er sfeervol uit en de naast gelegen bar is inmiddels een populaire hotspot geworden voor locals en gasten. 
TIP: reserveer je restaurant via de EPIC Mix!
When in Vail download zeker de EPIC Mix, de gratis app van de Vail group. Het biedt je niet alleen alle laatste informatie over het skigebied (welke pistes en liften open/gesloten, wachttijden skiliften etc) maar je vindt er ook een overzicht van alle restaurants, met de optie om een reservering te maken. En dat is in deze tijd zeker geen overbodige en bij sommige adressen echt een noodzakelijke actie om te maken. Lees hier meer over alle voordelen van de EPIX Mix.
Smaakt dit naar meer Vail? Lees hier meer over het skigebied en het dorp. Of neem contact met ons op of vraag een offerte.
